Soluciones en sistemas de aire comprimido

Por Ing. Ethel Torres

Ingeniera de ventas Chihuahua

¿Qué es un compresor?

Aparato que sirve para reducir a menor volumen un líquido o un gas (aire) por medio de la presión.

¿Para qué sirve el aire comprimido?

En el mundo en el que vivimos, el funcionamiento de un compresor ocurre con más frecuencia de lo que podrías pensar.

Hay muchas aplicaciones posibles, tanto en el hogar como para el mantenimiento y el bricolaje (trabajo manual de carpintería, electricidad, etc., no profesional, que hace una persona, por afición, para arreglar, amueblar o decorar su casa.), tanto en contextos profesionales como industriales, como también en la minería, en este caso te hablaremos del uso de compresores en la minería.

Uso de compresores de aire en la minería

En minas subterráneas y a cielo abierto, los compresores de aire se utilizan como fuente de energía para herramientas mecánicas tales como taladros, llaves, cargadores neumáticos, sierras y otros equipos de minería vitales necesarios en entornos de minería subterránea profunda.

El trabajo minero se completa en condiciones difíciles y los procesos mineros se ejecutan 24 horas al día, 7 días a la semana, a menudo en ubicaciones remotas a millas de distancia de la ciudad más cercana. Dos equipos clave que se utilizan para impulsar estos procesos son los compresores de aire y los sopladores.

Compresores de aire en la industria minera

Todo el proceso de extracción, desde la exploración hasta el procesamiento del mineral, la fundición y el refinado, utiliza alguna forma de aire comprimido.

1. Perforación. En los equipos de perforación, el aire comprimido impulsa una
   broca giratoria que actúa como un martillo neumático.
2. Los rociadores, o las tuberías ubicadas en el fondo de los tanques, introducen
   aire comprimido en el tanque. Se colocan pequeños orificios en todo el tanque para garantizar una distribución uniforme del aire.
3. Fundición y Refinación. Mediante un proceso de fusión y calentamiento, el metal se extrae de los minerales. Esto generalmente ocurre en plantas de procesamiento/fundición que están ubicadas cerca de las operaciones mineras e involucra compresores de aire durante todo el proceso de punta a punta. Sin embargo, la refinación es el proceso de aumentar la pureza/grado de los metales que se han extraído de los minerales y otras materias primas. Durante el refinado, el aire comprimido ayuda a oxidar las aleaciones adicionales para que el material no se desperdicie.
4. Herramientas e instrumentación. Las herramientas neumáticas utilizadas en la minería requieren aire limpio y seco (proporcionado por compresores de aire) para funcionar. Esto asegura que los taladros, los cargadores neumáticos, las sierras, las llaves inglesas, los cargadores neumáticos y otras piezas clave del equipo funcionen sin problemas. Lo mismo se aplica a la instrumentación minera.
5. Voladura. ¿Quiere romper rocas y otros materiales? El uso estrictamente controlado de explosivos es una forma de hacerlo, y el aire comprimido ayuda en este proceso proporcionando corrientes de aire de alta velocidad para detonar los explosivos.
6. Sistemas de ventilación. ¿Alguna vez se preguntó cómo los mineros pueden respirar con seguridad tan profundamente bajo tierra? El aire comprimido, que no solo proporciona ventilación para las operaciones de inería profunda, sino que también garantiza que haya aire limpio y seguro
   disponible en lugares como bahías de refugio en casos de emergencia.

Sopladores de baja presión en la industria minera

Muchas aplicaciones mineras requieren grandes flujos de aire a presiones más bajas. A continuación, se representan cuatro aplicaciones importantes en las que se pueden usar soplantes de baja presión para maximizar la eficiencia de la mina sin comprometer la fiabilidad.

1. Lixiviación en pilas 24/7. La lixiviación en pilas es un proceso químico que disuelve el mineral del mineral y el proceso varía según el tipo de mineral y su concentración. Se sopla aire a baja presión a través de la almohadilla de lixiviación para mejorar el proceso.
2. Celdas de flotación 24/7. También conocida como “flotación por espuma”, esta aplicación se utiliza en el procesamiento de oro, platino, cobre, cromo, plomo, zinc y aluminio para ayudar a separar los minerales de la lechada. Se requiere una corriente constante de aire a baja presión para crear la espuma en este proceso.
3. Tratamiento de aguas residuales 24/7. En la industria minera, las aguas
   residuales de los procesos mineros y de los campamentos circundantes se
   tratan antes de volver a introducirse en el medio ambiente. Debido a que las
   minas a menudo se encuentran en ubicaciones remotas con acceso limitado a
   fuentes de agua, el tratamiento de aguas residuales las 24 horas del día, los 7
   días de la semana, no puede verse comprometido debido a un mal
   funcionamiento o fallo del equipo.
4. Manejo de materiales. La manipulación segura del polvo de carbón y otros
   materiales finos es importante en la minería, a la que contribuye el aire a baja
   presión.

El aire a baja presión ayuda en esto de dos formas: la fluidización, que se produce al mezclar estos materiales con aire comprimido y el transporte de material durante todo el proceso de extracción.